Приблизившийся к Земле космический объект 2020 SO был идентифицирован специалистами НАСА как элемент ракеты «Атлас-Центавр», запущенной в 1966 году.
В середине сентября 2020 года астрономами был обнаружен небольшой космический объект, приближающийся к Земле. Он получил обозначение 2020 SO. Изначально его классифицировали как астероид, но возникли подозрения и об искусственном происхождении. Ведущий специалист НАСА по астероидам Пол Чодас выдвинул гипотезу, что небесный гость — верхняя ступень ракеты-носителя «Атлас-Центавр», запущенной в 1966 году в рамках миссии «Сервейер-2».
Так и оказалось. Сопоставив данные о размере объекта (длина около 10 метров, поперечник около трёх) и его траектории, а также сравнив параметры с до сих пор вращающейся вокруг Земли верхней ступенью другого «Центавра», запущенного в 1971 году, эксперты подтвердили правоту Чодаса. Объект 2020 SO действительно оказался частью миссии «Сервейер-2» — неудачной попытки американцев доставить на поверхность Луны автоматический исследовательский зонд. Из-за отказа одного из корректирующих двигателей при посадке аппарат разбился. Ну а верхняя ступень штатно отработавшей ракеты-носителя продолжила полёт по траектории, став одним из множества объектов, вращающихся вокруг Солнца.
Объект 2020 SO достиг максимального сближения с Землёй 1 декабря 2020 года, пролетев чуть более чем в 50 тысячах километров от неё. Повторно он приблизится на такое расстояние в феврале 2021-го, после чего отправится дальше по своим космическим делам и вернётся, по расчётам, в 2036 году.
“Дальше по своим космическим делам” – блеск и шикардос, а не фраза! )))