Котики против мифов: вся правда о размороженных червях

Достойный финал 2020-го — учёные разморозили древних червей, которые ожили и начали ЖРАТЬ! Или нет? Разбираемся, насколько правдива популярная новость последних дней.

«История стала легендой, легенда — фарсом. А потом уже и анекдотов насочиняли». (с) Гоблин «Братва и кольцо»

Похоже, людям не хватает одной только пандемии и в поисках новых тревожащих ощущений они добрались до создания страшных и смешных картинок, которыми продолжают пугать друг друга. На ноябрь и декабрь предполагаются пробуждение Ктулху, прилёт инопланетян и падение метеорита. Если для вас это слишком банально, по соцсетям гуляет прекрасная картинка о том, что российские ученые разморозили двух червей, и скоро эти черви дадут прикурить всему выжившему от коронавируса человечеству. И даже фото одного из этих червей есть, и вид у него угрожающий.

Если начать разбирать эту картинку по фактам, то всё раскладывается в старый анекдот о Рабиновиче, выигравшем миллион в лотерею, который не миллион, а сто рублей, не в лотерею, а в преферанс, и не выиграл, а проиграл. Но в остальном всё верно.

Червей действительно разморозили учёные, тут всё верно. Правда, не только российские — на самом деле это международный проект, в котором участвовали зоологи из Москвы, Пущина и Принстона. Часть образцов породы многолетней мерзлоты была извлечена с особо охраняемой природной территории Дуванный Яр в нижнем течении реки Колымы ещё в 2002 году и хранилась в замороженном виде. Кстати, извлекли породу из бывших нор сусликов. Древних сусликов, я хочу заметить, — их норы находятся на тридцать метров ниже нынешнего уровня земли. Другие образцы были добыты в 2015 году в окрестностях реки Азалеи. Они располагались не так глубоко — всего 3,5 метра.

Кстати, по поводу возраста червей. Он определяется радиоуглеродным методом по возрасту породы, в которой они находились. Такой метод не даёт точных чисел. Для колымской породы учёные оценили возраст в 30−32 тысячи лет, а для азалейской — в 40−42 тысячи лет, но явно не конкретное «41 700 лет» с картинки.

Да, действительно, после разморозки часть нематод стала подавать признаки жизни. Впрочем, ничего удивительного в этом нет — о возможности червей восстанавливаться после длительной заморозки учёным известно давно. Скорее это важно для понимания, насколько далеко простирается эта возможность. И да, после размораживания черви стали самыми долгоживущими на планете существами — кто ещё может похвастаться четырьмя десятками тысяч лет стажа, даже если большую часть этого срока составил сладкий сон в уютной ледяной кроватке?

Вообще, нематоды, или круглые черви (лат. Nematoda), — одни из наиболее распространённых живых организмов. В настоящее время описано более 24 000 видов таких червей, но учёные предполагают, что всего на Земле может обитать более миллиона их видов. Много их и по количеству — круглые черви обитают в почве, пресных водах и море, где численность их может превышать миллион особей на кубометр. Да, наша планета с незапамятных времён захвачена червями, так что ещё несколько размороженных «ветеранов» вряд ли изменят ситуацию.

И последнее. Картинка, иллюстрирующая червя, тоже неправильная. На ней и правда изображён червь, но это явно не Нематода. Фотография принадлежит помпейскому червю (лат. Alvinella pompejana), живущему при достаточно высоких (около 40 °C) температурах на большой глубине. При попытке поднять его на поверхность, помпейский червь погибает.