Вооружённые силы Тайваня решились наконец отказаться от танков M41 «Уокер Бульдог», стоящих на вооружении с 1958 года. Правда, заменят старичков на… их же немного улучшенные версии!
Министерство обороны Тайваня сообщило, что безнадёжно устаревшие танки M41 «Уокер Бульдог» модификаций A2 и A3 будут окончательно сняты с вооружения к июню 2021 года. «Бульдоги» находились в строю с далёкого 1958 года и ещё недавно были одним из основных типов боевых машин республики — на 2007 год их было 675 штук. Сейчас осталось около сотни, из них половина модернизирована до версии M41D. Правда, если кто-то порадовался за танкистов гарнизонного батальона провинции Леюй (в составе которого старые «бульдоги» и числятся), пусть радуется не так громко. Хотя военные официально не сообщили, на что заменят ветхие M41A2 и M41A3, местная пресса утверждает, что танкисты получат их же слегка улучшенную версию, то бишь те самые M41D.
M41D (его можно видеть на заглавном фото) тоже не новичок. Через год ему стукнет четверть века — первые машины этой модификации поступили на вооружение в 1996 году. От более старых «бульдогов» M41D отличается 76-мм пушкой тайваньского производства с новыми боеприпасами, дизельным двигателем вместо карбюраторного и улучшенным прицельным оборудованием (включая прибор ночного видения, баллистический вычислитель и лазерный дальномер).
Вопрос об апгрейде выплыл в поле зрения общественности после инцидента, произошедшего восьмого октября 2020 года. Механик-водитель одного из танков упомянутого выше гарнизонного батальона провинции Леюй не справился с управлением на марше и, протаранив дорожное ограждение, отправил машину под откос. Один из членов экипажа погиб. Пресс-секретарь министерства обороны Тайваня Ши Шунь Вэнь, рассказывая журналистам о ходе расследования инцидента, упомянул и работы по замене изношенной устаревшей матчасти батальона на более современную.
